Одним из перспективных направлений сотрудничества Туркменистана с ЮНЕСКО является сфера сохранения нематериального культурно-исторического наследия туркменского народа. В этом направлении рабочим инструментом является ратифицированная Туркменистаном в 2011 году Конвенция ЮНЕСКО «По охране нематериального культурного наследия».
Одним из таких достопримечательностей является Куняургенч (Старый Ургенч), который находится на территории Дашогузского велаята Туркменистана в 480 км к северу от Ашхабада. Город в свое время являлся столицей Хорезмской области, входившей в империю Ахеменидов. Городище возникло около V в. до н.э. и существовало вплоть до XVII в.
Древняя столица Северного Хорезма, упоминалась даже в китайских источниках уже в I в. н. э. Город Куняургенч в том числе указывалась и в священной книге зороастрийцев - Авесте под названием "Урва", "Урга". В кангюйский период город известен под названием "Хангирд", "Хаджирд".
В 712 г. весь Хорезм завоевали арабы, после чего Гургандж стал называться на арабский лад Джурджанийа. Он быстро развивался, так как занимал выгодное географическое положение на перекрестке торговых путей с юга на северо-запад - к реке Волге, и на восток - в Монголию и Китай, которые открывали для города новые направления для внешней интеграции.
В 995 году Гургандж (такое имя он получил после арабской экспансии) становится резиденцией хорезмского шаха и вторым по величине городом после Бухары - столицы империи Саманидов. В крупном мультикультурном и торговом центре средневековья сложился уникальный круг ученых придворной «Академии» Мамуна. Ее украшением были великий энциклопедист Абу Рейхан Мухаммед ибн-Ахмед ал-Бируни (973-1050 гг.) и гениальный естествоиспытатель, врач и философ Абу Али ибн Сина (980-1037 гг.), известный на Западе как Авиценна.
В 1221 г город, носивший название "сердце ислама", Куняургенч восстал против жестокого Чингизхана и был разрушен монголами. Быстро восстановив свое могущество после поражения, Куняургенч в 1388 году снова разрушается монгольскими войсками. В 1646 году после построения на территории нынешнего Узбекистана нового города Ургенч старый Ургенч стал называться Куняургенч.
Именно здесь, в столице Хорезмшахов, складывается уникальная художественная и интеллектуальная среда, взрастившая плеяду прекрасных ученых и врачевателей, философов и поэтов, художников и строителей, мастеров керамики и резчиков по дереву и камню. Также здесь зародились и совершенствовались истоки знаменитой архитектурной школы, которая долгое время «диктовала моду» в архитектуре Центральной Азии и Закавказья.
Особую роль в его развитии в первой половине XIV в. сыграли Кутлуг Тимур и его жена Тюрабек-ханым. Под патронажем этих известных личностей в Ургенче было возведено несколько изумительных по красоте и важных по значимости объектов, в том числе больница, мечеть и ханака. Под их эгидой была проведена реставрация уцелевших памятников домонгольского времени, закончен (или подвергнут ремонту) минарет XI в. при мечети-Намазга, ставший одним из самых высоких в мире (около 60 м), и застроена значительная площадь в пределах городской стены, сохранившаяся в виде вала протяженностью до 10 км, но теперь частично стертого с лица земли.
Главными достопримечательностями Куняургенча являются: мавзолей основателя суфийской секты "кубра" Наджиметдина Кубры (XII-XIII вв.); мавзолей монгольской принцессы Торебег-Ханым (Турабекханум, XII-XIV вв.); минарет Мамуна (X-XI вв. н. э.); минарет Кутлуг-Тимур (XII-XIV вв, самый высокий минарет в Средней Азии - его высота в наши дни составляет 67 м); мавзолей Кыркмолла (II в до н. э. - III в н. э.); медресе ибн-Хаджыба (XIV-XVI вв.); мавзолей Арслана II (самое старое здание в городе - дата его закладки ориентировочно оценивается XI веком); мавзолей Фахр ад-Дин Рази (XIII в); мавзолей Азизан Аль-Раматани (XIII-XIV вв.); мавзолей Сейд Ахмеда (XII-XIV вв.); мавзолей Пирярвели (XIV-XVII вв.); мавзолей Гулигердан (XII в.); мавзолей Хорезимбаг (XIII-XVIII вв.); мавзолей Дашгала (XIV-XVI вв.); мавзолей Маткарим-Ишан (XIX-XX вв.); мавзолей Султан Али (1580 г); мавзолей Текеш-Хорезмшах (XIII в) с минаретом XIV в; мавзолей Дашмеджет (1903-1908 гг.); крепость Ак-Кала (Акгала, I-XIII вв.).
Эти памятники также демонстрируют развитие методов обработки внутренней поверхности купола от сотового свода до сталактитов и были доведены до совершенства местными мастерами. Наиболее выдающиеся памятники этого города отличаются высокой степенью декоративности. Среди них есть прекрасные примеры классической арабески с терракотовой плиткой в монохромном исполнении и яркой эмалью.
Ныне Куняургенч – это динамично развивающийся город с современной разветвленной инфраструктурой.
Сегодня Куняургенч - историко-культурный музей-заповедник, архитектурные и археологические шедевры которого внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2005 году.
