История города Ашхабада уходит в глубь тысячелетий и напрямую связана и историей туркменского народа.
Одно из наиболее распространённых названий Ашхабада – это «город влюбленных». Слово «ышк» в переводе с туркменского языка означает «любовь», «старание» и «желание». «Абад» означает «благоустроенный», «населенный».
Становление Ашхабада (то есть на его нынешнем месторасположении – на равнине Кесеаркач) связано с XVIII-XIX веками, периодом, когда затянувшийся политический кризис в южном Туркменистане и экономическое падение совпали с возникновением и развитием маленьких городов и населенных пунктов с небольшим количеством жителей. К оным относятся Абиверд, Анау, Ниса, Дурсун, Кызыл-арват (в настоящее время Сердар), Мехин и другие. Ашхабад был подобного рода населенным пунктом. Сведений о его топографии в XIX веке не осталось. Выводы можно делать лишь на основе немногих записей сделанных его современниками. Самые ранние из них относятся к 1811 году. в архивах Министерства иностранных дел России находится документ от 1850 года. В нем содержится список 43-х ахалских крепостей, включая Ишкибад. Отдельные неполные материалы описывающие отдельные отрезки времени также находятся в российских источниках. Путешественник И.И.Стебницкий отмечал что в 1971 году город Асхаба (так его именовали в тот период) вел торговые отношения с Хивой и Парфией. Его жители занимались звероводством и садоводством. Там находились цитадели. Стебницкий насчитал в Асхабаде и его окрестностях около 4 тысяч домов, а это указывает на то что здесь могло проживать около 16-20 тысяч человек.
Имевший большую значимость в свое время, Асхабад был важным форпостом и в мае 1881 года стал административным центром Закаспийской области. Именно тогда заложена основа городского формирования. В служебных записях 1882 года Асхабад уже наименуется в качестве города. По составу населения и динамике развития Асхабад обошел даже Ташкент который был центром Туркестана. Асхабад имел большую важность для переезда караванов из Хивы и Персии. В 1885 году проложена железная дорога связующая Асхабад со всей империей через море и усилившая транзитный потенциал Закаспийской области.
В 1905 году Асхабад приобрел второй выход в центральные округа России посредством железной дороги через Ташкент. Его пригодность в качестве транзитного центра увеличивается. Расширяется связь Асхабада с велаятом Хорасан Ирана.
В 1915 году в Асхабаде было 68 по большей части полу специализированных учреждений. Среди самых ранних: железнодорожное депо, три типографии, электростанция, три хлопкоочистительных, маслопроизводящих, кожаных и 35 кирпичных завода. В Асхабаде открылись филиалы Государственного банка России, Персидского финансового банка, Русско-азиатского банка, а также французского банка «Société Général».
Новый этап развития города приходится на период создания Туркменской Советской Социалистической Республики в результате разъединения народов Центральной Азии (в 1924 году) и вступления в состав Советского Союза. В феврале 1925 года город Полторацк (ранее Асхабад) стал столицей Республики. 7 апреля 1927 года город переименовали в Ашхабад.
6 октября 1948 года после полуночи, в 01:17 ч. Ашхабад оказался в эпицентре сильнейшего землетрясения. Подземные толки достигли 9-10 баллов по шкале Рихтера. В результате этого Ашхабад был полностью разрушен. Начались работы по восстановлению города.
На протяжении последних десятилетий повысилась значимость Ашхабада в качестве экономического, научного, образовательного и культурного центра Республики. В результате прокладки транзитной железной дороги, а рядом и автобана по направлению Красноводск – Ашхабад – Чарджоу и постройки аэропорта город стал крупным транспортным центром. Воздушные линии соединили Ашхабад с другими столицами Союза, крупными городами России, санаториями Кавказа и Крыма, а также другими населенными пунктами, расположенными вдали от железной дороги.
В 1951 году на базе туркменского отделения Академии наук СССР в Ашхабаде открывается национальная Академия наук, что придает городу столичную значимость. Открывается Туркменский государственный университет и ряд специализированных вузов.
Новый этап в судьбе Ашхабада начинается с обретением Туркменистана своей независимости. За короткий срок в Ашхабаде и его окрестностях возведены уникальные здания производящие особое впечатление своей изящностью. В последние годы с туркменской столице произошли заметные архитектурные преобразования, которые вызывают огромный интерес у жителей и гостей столицы.
