Туркменистан стал полноправным членом ЮНЕСКО 17 августа 1993 года ратифицировав соответствующий документ в Лондоне. В 1994 году Туркменистан присоединился к Конвенции ЮНЕСКО «Об охране Всемирного культурного и природного наследия». К настоящему времени на территории Туркменистана выявлены и зарегистрированы более 1000 памятников истории и культуры.

ЮНЕСКО – это специализированное учреждение Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры. Среди основных целей ЮНЕСКО содействие укреплению мира и безопасности путем расширения сотрудничества между странами и народами в сфере образования, науки и культуры. ЮНЕСКО играет первостепенную роль в международной деятельности по сохранению памятников культуры и природных ландшафтов, работает над созданием условий для открытого диалога, основанного на уважении всеобщих ценностей и достоинства каждого народа.  Штаб-квартира ЮНЕСКО находится в Париже, Французская Республика.

В 1995 году в Париже было открыто представительство Туркменистана при ЮНЕСКО. Вопросы координации деятельности ЮНЕСКО с Туркменистаном ведет кластерный (региональный) офис, расположенный в Тегеране.

В Туркменистане действует Национальная комиссия Туркменистана по делам ЮНЕСКО.  В целях развития сотрудничества Туркменистана с ЮНЕСКО и совершенствования работы данной Комиссии, Президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов подписал 23 октября 2020 года Постановление, утвердив состав Национальной комиссии Туркменистана по делам ЮНЕСКО и Положение о ней.    

Президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов уделяет большое значение сохранению национального культурного наследия туркменского народа.  Именно он предложил инициировать процесс номинации на внесение в Список ЮНЕСКО многих объектов и явлений материальной и духовной культуры туркменского народа.  

В рамках Конвенции ЮНЕСКО «Об охране Всемирного культурного и природного наследия» к настоящему времени на территории Туркменистана выявлены и зарегистрированы более 1000 памятников истории и культуры.

В рамках этой Конвенции в Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО включены:

1. Государственный культурно-исторический заповедник «Древний Мерв» как памятник всемирного значения впервые из Туркменистана в 1999 году.

2. Государственный культурно-исторический заповедник «Куня-Ургенч» в 2005 году.

3. Государственный культурно-исторический памятник «Парфянские крепости Ниса» в 2007 году.

В 2011 году Туркменистан присоединился к Конвенции ЮНЕСКО «По охране нематериального культурного наследия» и с тех пор является одной из самых активных её сторон. В Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО включены: эпос «Героглы» (2015г.), туркменское национальное искусство пения и танца «Куштдепди» (2017г.), а также традиционное ковроткачество Туркменистана (2019г.)

Многонациональная номинация «Новруз Байрам» была рассмотрена в ходе 11ой сессии Межправительственного комитета по сохранению нематериального культурного наследия 30 ноября 2016 года в г. Аддис-Абеба (Эфиопия) и включена в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.

Туркменистан продолжает активное взаимодействие с ЮНЕСКО, в частности по обогащению Списка Всемирного наследия.

Работа в этом направлении, согласно поручению Президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова, продолжается: на очереди – номинация памятников, расположенных вдоль основных трасс Великого Шелкового пути между такими крупными древними туркменскими городами, как Дехистан, Ниса, Мерв, Серахс, Амуль, Куняургенч.

Также активно продолжается работа по расширению  Репрезентативного списка нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО.

Внесение номинации Туркменистана «Мастерство изготовления дутара и традиционное музыкальное исполнительское искусство в сочетании с пением» в Репрезентативный список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО запланировано на конец 2021 года, когда в штаб-квартире ЮНЕСКО будет проходить заседание Межправительственного комитета по охране нематериального культурного наследия.  

Также деятельность по номинации национальной методики и традиции ахалтекинского коневодства и разведения туркменских алабаев в Список нематериального культурного наследия человечества, нацелена на раскрытие вклада туркменского народа в формирование цивилизации и мировой культуры.